高齢犬の夜鳴きが増えた時｜考えられる原因・自宅でできる対策・受診の目安を獣医師が解説

「夜になると鳴き続けるようになった」

「夜中に何度も起きて、家族も眠れない」

「以前は朝まで寝ていたのに、最近は夜になると落ち着かない」

高齢の犬と暮らしていると、これまでにはなかった夜鳴きが見られることがあります。

年齢とともに認知機能が低下し、睡眠と覚醒のリズムが変化することで夜鳴きが起こる場合もあります。

ですが、

「高齢犬の夜鳴き＝認知症」

とは限りません。

身体の痛み。

排泄したい。

喉が渇いている。

不安を感じている。

視力や聴力が低下している。

身体のどこかに不調がある。

など、さまざまな原因が関係していることがあります。

そのため、

「歳だから仕方ない」

と決めつけず、なぜ夜に鳴いているのかを考えることが大切です。

今回は、

• 高齢犬が夜鳴きする主な原因
• 認知機能低下との関係
• 夜鳴きが始まった時に確認したいこと
• 自宅でできる環境づくり
• 昼夜逆転への対策
• 飼い主さんが記録しておくとよいこと
• お薬について考える前に大切なこと
• 早めに動物病院へ相談したいケース
• 通院が難しい時の往診という選択肢

について、獣医師の立場からお伝えします。

高齢犬の夜鳴きには、さまざまな原因があります

夜鳴きが始まると、

「認知症かな？」

と最初に考える方も多いと思います。

もちろん、高齢犬の認知機能不全では、

夜中に起きる。

歩き回る。

昼間に眠る時間が増える。

夜に鳴く。

といった睡眠・覚醒リズムの変化がみられることがあります。

しかし、夜鳴きの原因はそれだけではありません。

たとえば、

• 認知機能の低下
• 痛みや身体の違和感
• 不安
• 排尿・排便したい
• 喉が渇いている
• 暑い・寒い
• 視力や聴力の低下
• 呼吸が苦しい
• 胃腸などの体調不良
• 睡眠リズムの変化

などが考えられます。

つまり、

「夜鳴き」というひとつの行動だけを見ても、原因は分かりません。

夜鳴き以外に何か変化がないか、一緒に確認することが大切です。

認知機能の低下で夜鳴きすることがあります

犬の認知機能不全では、睡眠と覚醒のリズムが変化することがあります。

たとえば、

昼間は長時間眠っている。

夕方から落ち着かなくなる。

夜になると家の中を歩き回る。

夜中に何度も起きる。

家族を探すように鳴く。

という変化です。

また、

壁や家具の前で立ち止まる。

部屋の隅から出られなくなる。

以前できていたことが分からなくなる。

家族との関わり方が変わる。

排泄の失敗が増える。

といった変化が一緒にみられる場合には、認知機能についても確認する必要があります。

ただし、認知機能不全は、似た症状を起こす他の病気を確認しながら考えていくものです。

夜鳴きだけで「認知症」と自己判断しないことが大切です。

夜鳴きの原因が「痛み」のこともあります

高齢犬では、関節炎などの慢性的な痛みを抱えていることがあります。

昼間は何とか過ごしていても、夜に横になった時に痛みが気になり、落ち着けなくなることがあります。

たとえば、

• 何度も寝る場所を変える
• 横になってもすぐ起きる
• 身体を丸めたまま眠れない
• 立ち上がる時につらそう
• 階段を嫌がる
• 車へ乗らなくなった
• 身体を触ると嫌がる
• 夜になるとハアハアする

といった変化がないか確認してください。

「高齢になって落ち着きがなくなった」

と思っていた行動が、実は痛みと関係していることもあります。

排泄したくて鳴いている場合もあります

高齢犬では、若い頃より排尿・排便の間隔が変化することがあります。

夜中に鳴く時に、

外へ連れて行くと排尿する。

トイレへ連れて行くと落ち着く。

排便すると眠る。

という場合には、排泄が関係している可能性があります。

また、

• おしっこの回数が増えた
• 水を飲む量が増えた
• 排尿しづらそう
• 何度も排尿姿勢をとる
• 尿が漏れる

といった変化がある場合には、泌尿器や内科的な病気についても確認する必要があります。

「認知症で夜中に起きている」

のではなく、

身体の理由で夜中に起きなければならなくなっている

可能性も考えてください。

視力や聴力の低下で不安が強くなることもあります

高齢になると、視力や聴力が低下する犬もいます。

昼間は周囲が明るいため問題なく過ごせても、夜になると周囲が見えにくくなり、不安が強くなることがあります。

また、家族の気配が分かりにくくなり、

「誰もいない」

と感じることで鳴く場合もあります。

このような子では、夜間に完全な暗闇にするより、小さな照明を残すことで安心できる場合があります。

ただし、夜鳴きの原因は一頭ずつ異なるため、照明をつければ必ず改善するというものではありません。

その子の様子を見ながら調整してください。

夜鳴きが始まったら最初に確認してほしいこと

高齢犬が夜鳴きをするようになったら、まず夜鳴きだけではなく全身状態を見てください。

たとえば、

• 食欲はあるか
• 水は飲めているか
• 排尿・排便はできているか
• 嘔吐や下痢はないか
• 呼吸は苦しくないか
• 自分で立てるか
• 歩き方に変化はないか
• 身体を触ると痛がらないか
• 昼間はどのくらい眠っているか
• 夜鳴き以外の行動変化はないか

などです。

夜鳴きそのものよりも、

「夜鳴きと一緒に何が変わったのか」

が診断を考えるうえで重要なことがあります。

「何時に、どのくらい鳴くか」を記録してみましょう

夜鳴きは、動物病院の診察時間には起こらないことが多い症状です。

そのため、ご自宅での記録がとても役立ちます。

たとえば、

23時：就寝

1時：起きて10分ほど鳴く

3時：歩き回って鳴く。排尿後に落ち着く

5時：再び起きる

という程度でも構いません。

さらに、

• 鳴き始める時間
• 何分くらい続くか
• 歩き回っているか
• 家族が近づくと落ち着くか
• 水を飲むと落ち着くか
• 排泄すると落ち着くか
• 痛そうな様子があるか

などを記録しておくと、原因を考える手がかりになります。

毎日細かく書く必要はありません。

数日間の傾向が分かるだけでも十分役立つことがあります。

夜鳴きの様子を動画に撮っておくのもおすすめです

文章では説明しにくい場合には、可能であれば動画を撮っておいてください。

たとえば、

同じ場所をぐるぐる歩いている。

壁に向かって鳴いている。

立ち上がろうとして鳴いている。

ハアハアしながら落ち着かない。

家族を探すように歩き回っている。

といった様子です。

獣医師が動画を見ることで、

認知機能の変化だけではなく、

歩き方。

痛み。

呼吸。

身体の使い方。

などについても参考になることがあります。

ただし、呼吸が非常に苦しい、けいれんが続いているなど緊急性が高い場合には、動画撮影を優先せず、すぐに動物病院へ相談してください。

昼間に眠りすぎていないか確認してみましょう

高齢犬では、昼間に眠る時間が長くなることがあります。

その結果、夜になって目が覚め、歩き回ったり鳴いたりすることがあります。

身体の状態に問題がなく、獣医師から運動制限を受けていない場合には、

昼間に無理のない範囲で、

• 短い散歩をする
• 日光や自然な明るさを感じる
• 家族と触れ合う
• 匂いを嗅ぐ時間を作る
• 簡単な遊びを取り入れる

など、少し活動する時間を作ることを考えます。

大切なのは、

疲れさせて夜に眠らせることではありません。

高齢犬に無理な運動をさせると身体への負担になります。

その子が楽しめる範囲で、昼と夜のメリハリを作るイメージです。

夜に安心して眠れる環境を整えましょう

夜鳴きがある場合には、寝る場所も一度確認してみてください。

たとえば、

寒すぎないか。

暑すぎないか。

床が滑らないか。

寝床が硬すぎないか。

トイレまで遠くないか。

水飲み場まで移動できるか。

家族の気配が分かる場所か。

などです。

認知機能の低下や視力の低下がある子では、夜に方向が分からなくなることがあります。

その場合には、

• 寝床の位置を頻繁に変えない
• 家具を大きく移動しない
• 足元へ小さな照明を置く
• トイレや水飲み場までの動線を分かりやすくする
• 滑りやすい床へマットを敷く

などの工夫が役立つことがあります。

徘徊がある場合は「閉じ込める」より安全な動線を

夜鳴きと一緒に徘徊がみられる犬では、

家具の隙間へ入り込んで出られなくなる。

壁の前で立ち止まる。

同じ場所を何度も歩く。

ということがあります。

そのような場合には、

尖った家具。

階段。

狭い隙間。

滑りやすい床。

など、ケガにつながる場所を減らしてあげましょう。

歩くこと自体をすべて止めるのではなく、

安全に歩ける範囲を作る

ことを考える方法があります。

叱って夜鳴きを止めようとしないでください

何日も夜鳴きが続くと、飼い主さんも疲れてしまいます。

思わず、

「静かにして！」

と言いたくなることもあるかもしれません。

ですが、認知機能の低下や不安、痛みなどが原因で鳴いている犬に対して叱っても、原因そのものは解決しません。

むしろ、不安が強くなることもあります。

夜鳴きが続く場合には、

鳴く行動だけを止めようとするのではなく、なぜ鳴いているのかを確認する

ことが大切です。

人用の睡眠薬などを自己判断で与えないでください

夜鳴きで眠れない日が続くと、

「眠れる薬を飲ませたらいいのかな」

と思うこともあるかもしれません。

ですが、人用の睡眠薬や鎮静薬などを自己判断で犬へ与えることは避けてください。

犬の年齢。

持病。

現在飲んでいる薬。

夜鳴きの原因。

身体の状態。

などによって、必要な対応は変わります。

また、

眠らせることだけが夜鳴きの治療ではありません。

痛みが原因なら痛みへの対応。

排泄が原因ならその問題への対応。

認知機能の低下が関係しているなら、その状態に合わせた治療や環境調整。

というように、原因を考えることが大切です。

獣医師の診察を受けたうえで、必要に応じてお薬などを検討します。

高齢犬の夜鳴きには治療を検討できる場合があります

夜鳴きの原因によっては、治療や対策を行える場合があります。

たとえば、

慢性的な痛みに対する治療。

不安への対応。

認知機能不全に対する治療。

食事や生活環境の見直し。

睡眠・覚醒リズムを意識した生活。

などです。

2026年には犬の認知機能不全について初の診断・モニタリングガイドラインも公表されており、認知機能の変化を早い段階から把握し、継続的に評価することの重要性が高まっています。

そのため、

「夜鳴きは高齢犬なら仕方ない」

と考えるのではなく、一度獣医師へ相談してください。

夜鳴きで飼い主さんが眠れないことも大切な問題です

夜鳴きは、犬だけの問題ではありません。

毎晩何度も起きる。

夜中に歩き回る犬を見守る。

排泄のため外へ連れて行く。

鳴き止むまでそばにいる。

この状態が何週間も続くと、ご家族も十分に眠れなくなります。

介護する側が疲れ切ってしまえば、その子のお世話を続けること自体が難しくなることがあります。

診察を受ける際には、

「犬が夜鳴きしています」

だけではなく、

「私たちも夜眠れなくなっています」

ということも伝えてください。

ご家族の負担を含めて、続けられる方法を考えることも大切です。

こんな変化がある場合は早めに獣医師へ相談してください

夜鳴きに加えて、次のような変化がある場合には早めに相談してください。

• 呼吸が苦しそう
• 強い痛みがあるように見える
• 食事や水分がとれない
• 繰り返し嘔吐している
• 排尿できない
• 急に立てなくなった
• 突然ぐるぐる回り始めた
• 意識や反応がおかしい
• けいれんしている
• 短時間で急激に状態が変化した

特に、

昨日までなかった夜鳴きが突然始まった

場合には注意してください。

認知機能の低下は徐々に変化していくことが多いため、急激な行動変化では他の身体的・神経学的な問題について確認する必要があります。

通院が難しい時には往診という選択肢があります

夜鳴きについて獣医師に相談したくても、

高齢になり車での移動が負担。

歩くことが難しい。

寝たきりになっている。

大型犬で家族だけでは運べない。

病院へ行くと強く混乱する。

という場合もあります。

そのような時には、獣医師がご自宅へ伺う往診が選択肢になることがあります。

往診では、普段生活している環境の中で、

• 身体の状態
• 歩き方
• 痛み
• 食事や水分
• 排泄
• 寝床
• 夜間の動線
• 日中の過ごし方

などを確認しながら、夜鳴きの原因や対応について考えていきます。

ご自宅だからこそ、

「いつもどこで眠っているのか」

「夜にどこを歩いているのか」

「トイレや水飲み場までの距離」

などを確認できる場合もあります。

往診だけで診断できるとは限りません

夜鳴きの背景に身体の病気が疑われる場合には、

血液検査。

画像検査。

血圧測定。

神経学的な検査。

など、動物病院での詳しい検査が必要になることがあります。

そのため、

「高齢で夜鳴きするから往診だけで大丈夫」

ということではありません。

往診で状態を確認し、必要であれば設備のある動物病院へつなぐ。

そのように使い分けることも大切です。

夜鳴きは「歳だから仕方ない」で終わらせないでください

高齢犬に夜鳴きが始まった時、

「認知症だから」

「もう歳だから」

と思ってしまうことがあります。

ですが、その裏側には、

痛み。

不安。

排泄の問題。

身体の病気。

感覚機能の低下。

認知機能の変化。

など、さまざまな原因が隠れている可能性があります。

だからこそ、

夜鳴きを止めることだけではなく、「なぜ夜に鳴くようになったのか」を考えること

が大切です。

その子が少しでも穏やかに眠れること。

そして、ご家族も無理なく介護を続けられること。

その両方を大切にしながら、できる方法を一緒に考えていければと思っています。

福岡市で高齢犬の夜鳴きについて往診をご検討の方へ

福岡犬猫往診クリニックでは、福岡市を中心に高齢犬の往診を行っています。

「夜鳴きが増えてきた」

「昼夜逆転や徘徊もみられる」

「病院へ連れて行くことが難しい」

という場合には、往診専用LINEからご相談いただけます。

▼往診についてのご相談はこちら
https://lin.ee/P5x6bjfZ

夜鳴きの原因や犬の状態によっては、設備の整った動物病院での検査・治療をご案内する場合があります。

福岡犬猫往診クリニック
獣医師　かわの わいちろう

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※この記事は、高齢犬の夜鳴きについて一般的な情報をお伝えするものです。夜鳴きは認知機能不全だけではなく、痛み・不安・身体疾患・排泄などさまざまな原因によって起こる場合があります。自己判断で人用の睡眠薬などを使用せず、獣医師へご相談ください。

参考情報

• AAHA「2023 AAHA Senior Care Guidelines for Dogs and Cats」
• AAHA「How Sleep Shapes Canine Behavior」
• Merck Veterinary Manual「Behavior Problems of Dogs」